Als ik vertel dat ik werk als zzp’ er of freelancer, hoor ik regelmatig: “Goh wat stoer en dapper dat je dat doet”. Alsof ik me roekeloos in het zzp-schap heb gestort. Niets is minder waar. Opmerkingen als “Je hebt zeker geen AOV’, “Ik zou het niet durven met deze hypotheek” of “Dan kan ik mijn pensioen wel vergeten” zijn niet van de lucht in gesprekken over mijn werk. Ik vind mezelf helemaal niet stoer, maar realistisch. De keuze om freelance te gaan werken heb ik weloverwogen gemaakt.
Ik moet eerlijk bekennen dat ik het woord ‘droom’ niet echt van toepassing vindt op zelfstandig ondernemen. We weten allemaal dat een droom zo maar kan omslaan in een nachtmerrie. Dromen zijn over het algemeen niet erg realistisch. Ik had wel een grote wens: meer regie en vrijheid hebben in het werk dat ik doe, bij verschillende organisaties binnen kunnen kijken en – als het financieel mogelijk is – vrij nemen als ik dat wil en misschien al wat eerder afbouwen voor ik de pensioengerechtigde leeftijd bereik.
Bezint eer ge begint!
Zogezegd, zeker niet zo gedaan! Zelfstandig ondernemen vraagt realisme, nuchterheid, geloof in jezelf en vooral met beide benen op de grond staan. Dus niet denken: “Ach die AOV en dat pensioen komt wel”. Maak voor je jezelf een realistisch plan waarin je de volgende punten in ieder geval meeneemt:
- Maak een ondernemersplan, al is het alleen maar om jezelf te dwingen aan alle aspecten van het beginnend ondernemerschap te denken. Bepaal wat je minimaal moet omzetten om de levenstandaard die je wilt hebben, te handhaven. En vergeet je kosten niet! Natuurlijk zal het niet direct een vetpot zijn maar ontzeg jezelf niet alles. Ook als zzp’er heb je behoefte aan af en toe vakantie en ontspanning.
- Maak zo concreet mogelijk voor jezelf wat je gaat doen als je wilt gaan freelancen. Hoe duidelijker je product of dienst is, hoe makkelijker het ‘verkoopt’. En zorg voor een duidelijke prijsstelling, ga niet meteen kortingen geven om maar werk binnen te halen. Onderzoek wat er nog meer is in jouw branche en hoe en óf je jezelf kunt onderscheiden.
- Ga netwerken! Maak afspraken met mensen die je op weg kunnen helpen en vertel ze over je plannen. Vraag of relaties je willen introduceren bij potentiele opdrachtgevers (en vergeet ze niet te bedanken als er een opdracht uitrolt!).
- Zorg dat je website, je LinkedIn profiel en andere social media tip top in orde zijn. Begin vast met aan te kondigen dat je voor jezelf gaat starten en houd je netwerk op de hoogte. Houd je content actueel. Niets zo erg als een verouderde website of een facebookaccount waar de laatste post weken geleden is.
- Neem af en toe rust. Hoe gek het ook klinkt. Het risico van ondernemer zijn is dat je altijd kunt werken. Je bepaalt het tenslotte zelf. Maar pas op dat het je niet de das om doet. Je kunt oververmoeid raken en het gaat ten koste van kwaliteit en creativiteit. Wees duidelijk naar opdrachtgevers over je beschikbaarheid. Ook al ben je zzp’er, dat betekent nog niet dat je 24-uur per etmaal beschikbaar moet zijn.Van droom naar realiteit
En dan is het eindelijk zover. Je kunt starten. Je bent goed voorbereid en weet waar je naar toe wilt. Het heeft mij een enorme boost gegeven. Freelance werken geeft me energie, ik leer en ontwikkel me sneller dan ooit, kom op veel verschillende plekken en mijn netwerk groeit als kool. En ja, ik werk af en toe teveel en te lang. Ik heb pas na een jaar een AOV afgesloten en in het begin heb ik af en toe met de handen in het haar gezeten. En nu, na 2,5 jaar heb ik de boel aardig op de rit. Ik heb meer dan genoeg werk, voel me goed en ik barst van de energie. Is het dan toch een droom?